Afgepeigerd en oververhit, maar toch morgen weer!

Mijn fantastische gids Sovan heeft me vandaag vanaf 08.15 tot 18.15 uur zo ontzettend veel verteld en laten zien, dat ik al trots op mezelf ben als ik een tiende ga onthouden.

Het was inderdaad een wijs besluit om met een gids te gaan. Ik ben op plekjes geweest waar nauwelijks een andere toerist te zien was. Natuurlijk ook op de drukste plekken, maar daar wist hij me mooi langs grotere groepen te loodsen en plekjes aan te wijzen waar anderen zich niet van bewust waren. Hij had ook goede ideeën voor foto’s (bv met weerspiegeling) en heeft die soms voor me genomen. Ik houd er nooit zo van om zelf bij een bezienswaardigheid op de foto gegaan, maar Sovan heeft me een paar keer kunnen overtuigen. Hij is goed in het maken van panoramafoto’s!

Tussen de mooie verhalen over de tempels door, hebben we over van alles en nog wat gesproken en er was geen onderwerp waar Sovan me niet veel over kon vertellen. Er waren wel onderwerpen die hem noopten om wat zachter te gaan praten of waarvan hij zei “daar kom ik nog op terug”.

Covid heeft er hier flink ingehakt. De stad Siem Reap is de laatste 17 jaar explosief gegroeid vanwege het toerisme naar Angkor, sinds Unesco het op de Werelderfgoedlijst heeft gezet en er maatregelen zijn genomen om het te beschermen en restauraties uit te voeren. Covid heeft natuurlijk een enorm gat geslagen in het toerisme, maar het is nu nog steeds maar terug op een kwart van wat het was. Tel daarbij mismanagement van de overheid en corruptie op en je snapt hoe groot de economische gevolgen voor de bevolking zijn.

Angkor was een stad met meer dan 900.000 inwoners en de hoofdstad van het Khmerrijk in de 11e eeuw. Na oorlogen met name met de Siamesen (Thailand), heeft de toenmalige koning de hoofdstad verplaatst naar Phnom Penh en is men het complex vergeten. Het heeft vervolgens veel te lijden gehad in alle oorlogen en de genocide, maar ook van overwoekering door de jungle. Nadat het door de Fransen herontdekt is, hebben zij restauraties uitgevoerd, met onderbrekingen door oorlogen. Uiteindelijk heeft Unesco er voor gezorgd dat Angkor de aandacht krijgt die het verdient.

In eerste instantie werden er hindoeïstische tempels gebouwd, die later werden vermengd met boeddhistische invloeden, omdat de toenmalige koning vond dat deze geloven vreedzaam samen konden leven. Na zijn overlijden werd er anders naar gekeken en werden soms over en weer beelden vernield of gestolen. Nu zijn sommige tempels boeddhistisch, anderen hindoeïstisch en vaak gemengd. Sovan heeft ontzettend veel verteld over de beeldhouwwerken en gravures en de betekenis ervan. Ik zou er een werkstuk over kunnen schrijven 🤭.

De chauffeur bracht ons steeds van het ene monument naar het andere, maar uiteraard hebben we ook veel gelopen en geklommen bij een graad of 34. De chauffeur bleef me maar voorzien van flesjes koud water en dat was nodig ook! Toen ik terugkwam in het hotel kon ik nog net de energie opbrengen om wat te drinken en in de bar de foto’s van de camera op mijn telefoon op te slaan. De wifi op de kamer is niet sterk. Ik ga proberen hieronder wat foto’s te plaatsen, naar als dat niet lukt, wordt het morgen. Geen puf meer om baar beneden te gaan en het daar te proberen 🥱. Ik ga lekker douchen, spullen voor morgen klaar leggen en naar bed!

Je zou e.e.a. op de foto’s kunnen herkennen: de tempel waar de film Tomb Raider is opgenomen en de tempel waar de “gezichten”opdracht van WIDM is uitgevoerd.