Een dag van twijfels en verrassingen

Vanochtend mijn heerlijke hotel in Phong Nha verlaten om naar Hanoi te vliegen. Wederom een soepele vlucht. Er was wel even twijfel of ik mee mocht. Zoals altijd en ook zoals bij mijn vorige vlucht met Vietnam Airways heb ik mijn achternaam en 1e doopnaam ingevuld. Toen ik mijn bagage wilde inchecken zei de dame dat ik alledrie mijn doopnamen in had moeten vullen. Ik gaf haar te kennen dat dat vorige week bij hun nog niet het geval was en sowieso niet gebruikelijk is. “Don’t worry” zei ze, ik ga het regelen. Een Amerikaans stel achter me vertelde dat hen precies hetzelfde was overkomen. Na 5 minuten kwam de dame terug en zei dat het oké was. Geen nieuw ticket, niets veranderd, “maar..” zei ze met net niet opgeheven vinger “volgende keer al je namen er op zetten”. Zal ik doen 🤭.

De taxichauffeur in Hanoi stopte op enig moment in een straat, waar ik geen hotel zag, maar er kwam wel een piccolo aanlopen die mijn backpack nam en me vroeg hem te volgen. Ik vroeg nog aan de chauffeur of we zeker goed zaten, want we liepen een smal onooglijk steegje in, maar ja hoor, daar was de entree van het hotel zoals ik die op Booking gezien had. Zie de foto’s, een behoorlijk contrast!

Ik werd ontvangen met een kopje thee en een uitgebreid gesprek met de receptioniste die wat tourmogelijkheden met me door ging nemen, zeker nadat ik had gezegd dat ik naar Halong Bay wil. Ze vertelde zoveel, dat ik aangaf er even over na te moeten denken. In de cruise die zij voorstelde, zit ook een bezoek aan 2 grotten. Dat hoeft nou niet per se, na het moois dat ik gisteren heb gezien. Toen ik op mijn kamer uitgebreid het internet afspeurde, kwam ik er al snel acher dat alle cruises zo ongeveer hetzelfde programma aanbieden. Terug beneden dus toch met haar gaan zitten om de cruise te regelen. Bij hun vaste maatschappij kon het wel, maar niet in een kamer die ze me adviseerde. Bij een andere lukte het wel, maar dan moest ik wel morgen gaan en niet overmorgen. Ook goed! 😁. Keurig netjes zei ze toen dat ze dan mijn boeking om gaat gooien van 5 nachten naar 1 nacht en daarna 3 nachten. Morgen uitchecken, overmorgen na terugkomst weer inchecken. Zou anders zonde zijn van het geld en mijn grote rugzak willen ze wel opslaan. Nu heb ik alleen nog snel een tas moeten kopen, want mijn kleine rugzakje is te klein om mijn spullen voor een overnachting te herbergen en ik wil de grote niet mee “zeulen”. Zo meteen ook nog bedenken wat er wel en niet mee moet en alle tassen in orde maken voor morgen. Ik word al om 07.40 uur opgehaald.

Voor wie het niet kent: Halong Bay is een baai in de golf van Tonkin, die op de werelderfgoedlijst staat. De baai ligt vol met eilanden die hoog, verticaal boven het water uitsteken. Daartussen wakker worden, moet beeldschoon zijn. Dus is een gewilde bezigheid een cruise met overnachting. Je kunt ook dagcruises doen, maar hee, ik ben hier maar 1 keer. Het is een kamer met balkon geworden, helemaal voor mij alleen, met ramen van vloer tot plafond (heet dat wel zo op een boot?). Er zijn verder allerlei activiteiten, maar de helft daarvan ben ik al weer vergeten. Ik ga het zien.

Vanmiddag ook nog even de tijd gehad om in het oude centrum van Hanoi (waar mijn hotel in ligt) rond te dwalen. Het hart van het centrum is op zaterdag en zondag autovrij en inwoners van Hanoi maken dan zelf ook graag gebruik van het gebied om te ontspannen. Een gezellige bedrijvigheid met een mix van locals en toeristen.

Ik heb de kathedraal bezocht, die echt mooi is, zeker van binnen en een mooie kruisweg heeft. Ben er echt even gaan zitten, een moment van overpeinzing. (Sssttttt, niet zeggen dat de foto scheef is, I know…..)

Verder moest het er nu eindelijk wel eens van komen om een waterpoppentheater te bezoeken. De traditie is ontstaan in de Vietnamese rijstvelden en heeft zich later ontwikkeld tot voorstellingen in theaters, maar het water is gebleven. Degenen die de poppen beheersen, staan zelf tot boven hun knieën in het water, maar je ziet ze pas na afloop. Het poppenspel wordt begeleid door traditionele Vietnamese instrumenten en zang. Hoewel er Vietnamees gesproken/gezongen wordt, is de essentie van de steeds korte scenes absoluut duidelijk. Al met al een vermakelijke voorstelling.

Ik liep vervolgens min of meer per ongeluk tegen een Frans restaurantje aan, Colette. Ik leek in eerste instantie de enige bezoeker te zijn, maar er waren verborgen tafels en na mij stroomde het restaurant zo vol, met name met reserveringen, dat er niemand meer bij kon. Heerlijke wijnen op de kaart, Franse chansons op de achtergrond, helemaal top.

Geen idee of ik morgen bereik heb en iets kan plaatsen. Zo niet, dan horen jullie alles overmorgen wel 😚.

Nog even dit…op Booking kon ik aangeven of ik een kamer met een raam wilde. Dat vind ik altijd wel zo fijn, dus ja. Zie mijn “uitzicht” uit het raam 🫣, echte couleur locale!